水力

水力係目前唯一已被人類大量開發利用之再生能源。水力發電技術簡單而且完備，許多國家於水力發電之基礎工業，諸如水輪機、閥、水閘、發電機和相關電力設備等之製造，均已非常完善。水力開發對環境之衝擊較小，除了提供廉價電力外，且有下列之優點：管制洪水氾濫；提供灌溉用水；利於河流航運；提供尖峰時段電力調度。

太陽能使大量海水蒸發，蒸發1公克之水約需600卡之能量，約有4×10¹⁶瓦太陽能（佔全部之23﹪）用於此蒸發工作。蒸發後水進入大氣中形成雲層，然後形成雨水落下地面，陸地上雨水具有位能，位能即等於水之重量與海拔高度之乘積，即利用具有位能之水產生機械動力或電力。將雨水聚集於水壩之內，利用水位落差之能量帶動渦輪機或發電機而產生電力。